十亿的佛教徒

Dr. Alex Smith

正如同“教会”对你而言好象大过你所能想象,“佛教世界”也大过你所能理解.全球约有十亿人,日常生活,行事为人深受佛教哲学思想影响.

这“十亿的佛教人口”在不知不觉中,受到哲学思想-因果报应,再生论,生命的轮回影响,就是所有的人都在受苦,人却可以借着自我的努力以好的道德行为来胜过因果报应.数百种不同型式的佛教以一种多彩多姿的方式展现在全世界各个角落,不论是在喜马拉雅高原上的西藏喇嘛,或是斯里兰卡整日为了家庭生计忙碌的平信徒,或是美国大学中专研佛教的教授,或是在曼谷的出租车司机.政客,好来乌的影星,美国脱口秀的主持人,中国法轮功的佛教徒(超过一亿六千八百万人),还有缅甸大多数的人都是受到佛教思想影响的.

西方的学术界试着分析定义来分类,佛教,万物有灵论,黄教或祭祖仪式.但S.J. Tambiah 博士深入的研究佛教却指出,以一名在泰国东北的人而言,他的信仰是一种混合着万物有灵论,祭祖,婆罗门教和佛教信仰的一个“整体佛教”.

佛教思想巧妙的渗入了人的思想理念,哲学,教育,信仰架构,在人的日常生活中影响着.它控制着人的生命,让人远离神,要靠自我努力才能得解救.

虽然极大多数的佛教徒都是害怕灵体的(包括祖宗或大自然界的),但佛教的中心思想,却是无神论,认为宇宙中没有神也没有任何超自然的力量.他们很害怕会下地狱,或常被祖宗的灵骚扰.

虽然佛教徒中仍有极多的争论,但佛祖释迦牟尼一项基本的观念就是人类并不是活的灵体,不同于基督徒所说的魂或灵,人并不是实体,所以人死后并没有生命.死亡了,一切都消散了.这和印度教轮回或基督徒永生观念都不同.

在佛教的观念里,一切都是短暂,变幻,虚空的,所以除了受苦之外没有什么是永久的.因为受苦是由人的情欲而来(不论是所谓好的或坏的).

涅盘是一种脱离暂时和受苦的境界,它只能借着一个人的自我努力来胜过过去数百万次的再生,因果报应.涅盘是极喜乐中的一种不喜乐盘,有意识中的一种无意识,存在中的不存在.

佛陀正义的否决了印度教中的种性制度,但却仍维持了一项“性别”的种性制度.就是女性(特别小乘佛教),除非再生变成男性,否则永远无法达到涅盘的境界.所以佛教的尼姑是没有什么头衔或权力的.基督教圣经的教导却是在基督里无论男或女,在神的眼中都是一样尊贵.是因为人类的种种偏见扭曲了这种观念.

在小乘佛教中,只有祭司借着遵行229条或更多的法规,才有可能达到涅盘的境界.大乘佛教徒则认为这一点太严格.他们将之修改以便让更多普通人可以达到涅盘的境界.基本上,必须由一些高阶层的祭司或一些重要人物延迟自己进入涅盘来帮助其余那些还在“路”上的人.比较上,耶稣基督,神的儿子,借着祂在迦略山十字架上的牺牲,祂的死,为所有的种族的人类,提供了救赎之道.人们若愿悔改,相信,顺服祂,就可有救赎,永生.