达特－－艰难大地有情天她吓得瞪大眼睛，
看著那条剧毒的响尾蛇，
逐渐攀上婴儿床，
小妹妹在傍面睡觉，
母亲在一边生病躺著，父亲又不在家，
十三岁的她，应该怎麽办呢？
想到父亲离家前的叮咛，
"爸爸不在时，妈妈和妹妹就由你来照顾，
有任何危险发生时，记得！镇静处理！"
倒吸一口气，
转身取下墙上的来福枪，
装上唯一的一发子弹，
举枪瞄准，蛇已快逼近她的妹妹了，
"砰！"
她按下人生的第一枪，击碎蛇头，婴儿安然无损。
父亲回家后，知道一切，立刻教她如何正确用枪，
训练她成为洛矶山脉的第一女神枪手。
一八三一年达特生于一个很艰难的环境中，当时，可怕的染猩红热，在美国宾州的北部流行。父亲在她出生不久即感染猩红热而病故，母亲则常年卧病在床。全赖她外婆亚比该的帮助。亚比该是一位坚的女性，年轻时率领一个篷车队，由大西洋边横越草原，来到北宾州的太湖，购买土地，开荒住。所以达特从小受坚强勇敢的外祖母亚比该的影响，性格独立，喜爱野生动物。在她的回忆道，我的一生要感谢我外祖母，她让我认识女性也有独立解决问题的能力。而非事实依赖男人，摆脱没有男人就无法生存的世俗看法。我对野生动物的喜爱，也是她的启发，她常牵著我的手，到森林里面。看森林的动物。达特女时代的勇气，就是这样养成的。
后来，他们一家随继父迁往西部，继父是个牧师。当继父出外在不同的印第安部落巡传道时，达特就必须照顾家庭了。她的神射枪法远近闻名，只要一枪在手，就可以狩猎，这对她以后成为野生动物学家大有帮助。 达特最喜欢的就是继父的藏书，在书本里她学到野地生存的本领。她后来说道，如何机警，如何觅食，如何织衣保暖，如何取火。更重要的是，在无人之处，信仰是提供个人自身价值的唯一凭籍。为了看更多的书，她决心要读大学。达特的父亲掏尽家里的储蓄，加上当地拓荒居民与印地安人的支助，勉强凑足学费。她来到俄亥俄州的欧柏林大学就读，寒暑假则会到拓荒山地教书。四年后大学毕业，达特嫁给了有六个孩子的鳏夫马克斯威尔。马可仕，在当地是最有钱的人，他拥有一家面工厂，又有一家杂货店。个性温和，又写得一手好字。五年她生了个女儿，年仅二十七岁的达特就需照顾七个孩子。一八五七年，经济不景气，马可仕威尔的面粉关门。夫妻俩被迫只好改卖土产，又把生意撑起来。一八六一年，达特又与丈夫买了一个矿坑，一家去掏金，谁知，挖金不成，只有一大堆石头。一大笔储蓄，又付诸流水。达特就在矿区开一家旅社。初时生意非常好，却又遭到一场大火，把旅社烧掉。一八一六一年，马可仕威尔斯只好成为赶牛牛仔。达特再度在郊区盖要了些小木屋让矿工住。贫穷的生活，使平凡度日都成为辛苦的事。然而，她并没有被打倒，在辛苦中，依然写道∶「实在很难相信，在这片荒幅的矿山，可以找到这麽多花」达特常在山上采野花。
有一天，达特意外地发现她们家在森林中的一间小木屋被一个猎人侵占了。并且这个猎人态度恶劣，口出秽言。但达特不生气，因为她看到屋子里摆满了"动物标本"，於是请这位强占房屋的野人教她制作标本。没想到野人大发脾气，将她赶了出去。於是达特把这件事告诉了她丈夫，两人偷偷躲在林中，等野人出去时，再到屋去看动物标本及制作标本的工具。就这样，达特学成了十九世纪最桀出的野生动物标本学家。一八六二年一月一日，她写信回家，任何有关制造标本的书给我。这是一种艺术，能将动物栩栩如生得由原保存下去。一八六四年她又回到大学念了五年的自然科学，尤其深入学习制作标本，包括动物皮、毛的割取，动物内胀的处置，动物骨架的清洗，动物皮毛在骨架上的覆盖，与动物标本的保存。每当她做一个动物标本，她就把动物原来栖息地附近的树木、花草、石头完全用标本制作起来，一起展示。她这一创见，使全世界各地的博物馆都群起效仿，对於大自然教育有很大的贡献。一家人都知道，她从事一件学会了也不能赚钱工作，然而全家支持他，她的丈夫开了一家锯木场，支持她的学费。她的女儿，梅宝后来写道∶一家人必须要有坚强的心志，否则会担不起不起对艺术与科学的狂热。为了研究野生动物标本的制作，达特在家里养了许多动物。以观察他们在状态下的行为。梅宝道∶「家里养羚羊，就像家犬一样，跟著我们到处来走去。给它取名叫狄克，家里又有一只长满剌的豪猪，老是爬到人家的膝盖上，要人给它拍拍。」一八七三年，达特把她的标本，四十八种哺乳类，两百三十四种鸟类，按著生物分类。与栖息环境一同展示，门票每人角五分，来参观的人络绎不绝。她终於有钱，将女儿送去读大学了。她的展览被视为是一扇教育的橱窗。有一种稀有的猫头鹰，是她先发现的，后来名就取为《马可仕威尔女士的猫头鹰》她也制做了一只黑足雪貂的标本，结束了科学界长期为有没有这种动物存在的争议。梅宝描述母亲的缉兽技术:「动快如兔，静如木，能爬、能跑、能跳、能钻。有次为抓-一松鸡，在山顶埋伏了几天;为了看--鸟，在树底站几个小时;为了配合动物的活动，连深夜、下大雷雨也出发，那是超乎一般人的勇气与毅力，难怪许多参观的人都惊讶道:"这会是一个女人做出来的吗？
她的作品被许多大博物馆如史密森协会、耶鲁博物馆所珍藏。一八七九年，达特已经不能跟著野兽一起跑了，她又到麻省理工学院念动物与化学系。一八八一年五月三十一日病逝。她一生好学不倦，成为女性的楷模。